Un compañero & un amigo: una historia de Perro Guía

Como una empresa apasionada por revolucionar la forma en que las personas experimentan la vida con audífonos, Unitron se enorgullece de ser patrocinador de la Fundación Lions. A lo largo de los años, hemos patrocinado 14 perros guía para sordos a través de donaciones recaudadas por empleados.

Queremos presentarte a uno de estos perros y a su dueña. Conoce a Chanty, un labrador negro de 3 años que se emparejó con Sandra, en Calgary, Alberta. Hablamos con Sandra para ayudar a desarrollar una mejor comprensión de lo que hacen los Perros Guía para sordos; el efecto que Chanty tiene en su vida y la relación entre el perro guía y el humano.

Sandra es audióloga para la Junta de Educación de Calgary que ayuda a los estudiantes a obtener la tecnología y el apoyo que necesitan para ser lo mejor posible. Ella cuida de más de 300 escuelas, algunas con uno o dos estudiantes necesitados, y otras con programas dedicados a la pérdida auditiva. Una gran parte de su trabajo es ayudar a los estudiantes a convertirse en defensores de sus propias necesidades de salud auditiva, así como educar a los educadores para que utilicen la tecnología que tienen de una manera que mejor apoye a los estudiantes. Esto significa enseñarles no solo cómo usar las herramientas y recursos, sino también por qué. Sandra entiende la necesidad de esto, ya que descubrió por primera vez que tenía una pérdida auditiva cuando estaba en preescolar.

“Nací con audición normal, pero mi pérdida auditiva pronto comenzó a desarrollarse. Mi madre notó que yo no tenía conciencia de que no estaba oyendo normalmente, era simplemente mi vida. Fuimos a que me hicieran una prueba de audición, y terminé obteniendo mi primer par de audífonos."

Hace unos tres años, Sandra decidió solicitar un perro guía, ya que viviría sola por primera vez en su vida. “Tenía toda la tecnología para personas con pérdida auditiva, indicadores de luz, despertador vibrante pero la tecnología no cubre todas las situaciones, por ejemplo, si hay un corte de energía no me daría cuenta.” Fue casi una espera de dos años desde que solicitó hasta que fue seleccionada para recibir un perro guía. ¿Su reacción? ¡Me emocioné MUCHO! Estaba TAN preparado cuando pasaron esos dos años."

El proceso después de emparejarse con un perro guía es muy riguroso, y requiere entrenar al dueño para manejar y trabajar adecuadamente con su nuevo perro guía. Todos aquellos emparejados con Perros Guía hacen un viaje a Oakville, Ontario, a la oficina de la Fundación de Leones de Canadá, y pasan de dos a tres semanas en la Fundación de Leones, durmiendo en dormitorios y entrenando con sus nuevos compañeros. "Es un proceso muy serio, y los entrenadores hacen un gran trabajo asegurándose de que tú y el perro estén trabajando juntos."

En cuanto a Sandra y Chanty, no tardaron mucho en forjar un vínculo entre las dos. “Me enamoré de ella cuando la conocí. Ella es una perra preciosa y tiene unos ojos sorprendentemente hermosos; son tan expresivos. Más que eso, sin embargo, después de entrenar con ella, me di cuenta de que podía confiar en ella, una vez que me di cuenta de eso - me puse lloroso. Ella siempre iba a alertarme de los sonidos. Fue emotivo para mí."

Regresaron a Calgary para comenzar su vida juntos. Solo tomó un día después de la graduación para poner a prueba su nueva relación, y para que Chanty demostrara su dedicación. Una cancelación inesperada del vuelo en su viaje de Toronto a Calgary se retrasó y se convirtió en un día de viaje de 12 horas. "Chanty no tenía comida; no estábamos preparados para este gran retraso. Ella era magnífica. Ella hizo absolutamente todo lo que le pedí, se sentó, se tumbó en espacios reducidos, siguió mis órdenes, todo sin problema. Fue entonces cuando supe que Chanty era una valiente. La estaba alejando de todo lo que había conocido hasta ese momento, pero nunca vaciló. Ella es una perra realmente increíble."

Una vez de vuelta a casa, pronto se instalaron en una rutina de la vida cotidiana. Chanty despierta a Sandra con su alarma todos los días. “Ella es 100% confiable para despertarme. ¡Es una gran manera de despertarse! Después de eso, damos un paseo antes del trabajo." Los perros guía para la pérdida auditiva son conocidos por ser muy enérgicos, ya que se requiere que respondan rápidamente a los sonidos. Afortunadamente, Chanty encaja perfectamente como de alta energía. “La gente siempre se sorprende cuando se entera de que ya tiene tres años; es muy parecida a un cachorro en algunos aspectos.”

Después de su paseo, Sandra y Chanty se dirigen al trabajo, donde visitan entre 5 y 6 escuelas al día. “Los niños están muy emocionados de verla ya que a la mayoría de los niños les encantan los perros. Sin embargo, todos saben que Chanty está aquí para trabajar, y no deberían acariciarla. Pero disfrutan viéndola de todos modos." A pesar de la atención y las distracciones, Chanty es muy profesional y se concentra en su trabajo de ayudar a Sandra y alertarla de cualquier sonido que encuentre en un día. “Recuerdo que estaba caminando por la calle, y tenía mi teléfono en mi mochila, y empezó a sonar. Chanty empieza a saltar, alertándome del sonido en mi bolso. Estábamos cruzando la calle, y aquí está Chanty saltando tratando de alertarme. Ella siempre está escuchando y respondiendo."

Una vez que la jornada laboral está completa, Chanty tiene su oportunidad de soltarse. “Siempre me aseguro de que tenga la oportunidad de jugar después del trabajo, ya sea en el parque para perros o en otro lugar. También me aseguro de que un paseo al día sea solo para ella. Ella puede tener su libertad; si quiere oler un árbol durante cinco minutos, olemos ese árbol. La mayor parte del día está en mi agenda, así que trato de hacer tiempo cada día que sea solo para Chanty."

Una vez que un perro y un humano se emparejan, el entrenamiento no se detiene. Dado que los perros guía están entrenados para alertar sobre una variedad de sonidos, aquellos que no se escuchan con frecuencia necesitan práctica para mantenerse alerta. Un entrenador de la Fundación Lions vino y revisó a Chanty y Sandra después de dos meses de estar juntas en Calgary. “El entrenador vino, se aseguró de que estuviéramos interactuando correctamente juntos, y repasamos todos los sonidos que Chanty conoce. Una cosa importante que el entrenador reiteró fue que aquellos con perros guía necesitan seguir practicando y asegurarse de que cuando realicen su tarea, reciban una recompensa. Y no solo eso, sino que reciben diferentes recompensas para mantener las cosas interesantes para los perros."

Una de las habilidades que se requiere para mantenerse al día y que no se usa a menudo es una que muchas personas con pérdida auditiva temen más: las alarmas de humo. Sandra y Chanty entrenan con la alarma de humo una o dos veces a la semana. Cuando suena una alarma, Chanty la toca y gira en un círculo en sentido contrario a las agujas del reloj cinco veces para hacerle saber a Sandra que la alarma de humo está sonando. En el entrenamiento, reservan las mayores recompensas para los detectores de humo, para enfatizar la importancia de ellos para los Perros Guía. Los juguetes favoritos de Chanty son cualquier cosa que haga ruido, así que cuando practicamos, siempre me aseguro de que reciba un juguete especial que haga ruido como recompensa. Ese juguete se usa solo para una alarma de humo. Cada vez que suena una alarma de humo, ella se emociona MUCHO. Hace solo unas semanas, estaba en la casa de mi madre, y la alarma de humo se activó, y ella me alertó de inmediato. Desafortunadamente, no tenía un juguete chirriante conmigo, así que su recompensa fue solo mucho amor."

Cuando habla de su relación con Chanty, Sandra se emociona mucho. Sandra ha tenido perros antes, pero Chanty es su primer perro guía, y el vínculo entre ellos es profundo. “Obviamente, ella tiene una responsabilidad hacia mí, pero yo también tengo una responsabilidad hacia ella. Debo cuidar de su salud, asegurarme de que se divierta, tenga una buena vida... Siento una gran responsabilidad de asegurarme de que ella esté bien cuidada. Me siento más en sintonía con su comportamiento que nunca con cualquier otro perro."

Sandra habla sobre el sentido de responsabilidad que tiene hacia Chanty con respecto a su deber, pero también como el papel de Chanty como representación de la Fundación Lions. “Cuando se trata de eso, ella es una profesional, necesito asegurarme de que sea una buena representante de la Fundación Lions, pero por otro lado, ella es MUY juguetona, y tengo que asegurarme de que esas necesidades también se satisfagan.”

“Honestamente, no puedo imaginar mi vida sin ella. Ella trae tanta alegría…y calidad a mi vida. Mi vida ha mejorado tanto con Chanty. Aún más de lo que había esperado. Tenía toda esta tecnología para abordar necesidades específicas, pero ¿y si sucediera algo inesperado? ¿Como un intruso en mi casa? No habría escuchado eso. Siempre hay una sensación de estar al límite por las cosas que no escucharía. Solo un poco de inseguridad en mi vida cotidiana, y saber que puedo confiar en ella, y que Chanty me respalda, significa todo. Ella me dirá si pasa algo. Nunca me di cuenta de cuánto importaría eso porque ni siquiera me di cuenta de cuánto estrés había estado cargando hasta que parte de él comenzó a liberarse. Todavía estaba en formación, viviendo en el dormitorio, estábamos haciendo alarmas para comenzar el día, solo tomó uno o dos días, y SUPE que puedo confiar en ella. "

Un perro guía puede cambiar la vida de aquellos que necesitan ayuda con su audición en el día a día. Desde ayudar a las personas con pérdida auditiva a despertarse con su alarma, responder a la puerta, alertar sobre temporizadores, o incluso por el sonido de la alarma de humo, los perros están entrenados para ayudar en cada aspecto de la vida del dueño. Incluso Sandra, que era bastante sociable antes de Chanty, notó un aumento en su actividad social y vital después de recibir un Perro Guía.

“La misión de la Fundación Lions es proporcionar perros altamente entrenados, como Chanty, a aquellos que necesitan ayuda sin costo alguno. Esta misión no podría suceder sin patrocinio, y estoy agradecido a los patrocinadores como Unitron.  Estoy agradecido a los entrenadores, que pusieron todo este tiempo, energía y amor en entrenar a estos perros. Dejan ir a los perros con los que han formado vínculos, todo para ayudar a la gente. Sin mencionar a las familias de acogida, que dedican tiempo, van a lugares, hacen cosas, todo para ayudar a entrenar a estos perros y cambia la vida de las personas. Es un trabajo muy importante, y les agradezco de todo corazón porque cambió mi vida."

Para obtener más información sobre la Fundación de Leones de Canadá, por favor visite su sitio web: https://www.dogguides.com/