Olá! Estou aqui: Log It All e a direção da fala

Os 20% a 24% do tempo de audição em que a fala não é frontal representam um período substancial em que o desempenho dos microfones tradicionais com foco para frente não é excelente. O desempenho pode ser, inclusive, problemático (Wu et al., 2014). Wu et al. estudaram o efeito de diferentes esquemas de microfones no reconhecimento da fala e a pontuação de preferências dos ouvintes com deficiência auditiva enquanto eles ouviam conteúdos dentro de um automóvel. Os resultados mostraram que, comparado ao processamento omnidirecional, o processamento direcionado para trás apresenta benefícios e foi o preferido dos participantes do estudo. Além disso, quando comparados aos microfones omnidirecionais, os microfones direcionais adaptativos foram considerados prejudiciais à compreensão da fala e foram a preferência de menos usuários.

Pode-se argumentar que assim que a fala é detectada de qualquer direção que não seja a frente, o ouvinte simplesmente vira a cabeça para a direção do orador, mas isso nem sempre é possível. Por exemplo, um motorista não pode se dar ao luxo de virar para a direção do passageiro falando do banco de trás. O algoritmo do Log It All, recentemente atualizado, pode determinar quanto tempo um ouvinte gasta em situações de fala não frontal.

O Log It All é um recurso de aparelhos auditivos exclusivo da Unitron, originalmente projetado para acompanhar o tempo que os ouvintes passam em sete ambientes auditivos diferentes. Os médicos poderiam utilizar o Log It All como uma ferramenta para determinar se o aparelho auditivo usado pelo paciente é apropriado para suas necessidades individuais. Por exemplo, pessoas que passam mais tempo em ambientes auditivos complexos, como conversas em grandes grupos ou conversas em ambiente ruidoso, podem se beneficiar mais com a tecnologia premium. O Log it All classifica com precisão os ambientes acústicos específicos em que eles se encontram, fornecendo dados reais para ajudar na resolução de problemas e na avaliação da eficácia do ajuste. 

Os recursos do Log It All foram agora ampliados para incluir a direção da fala principal em ambientes auditivos complexos: conversa em grupos grandes, conversa em ambiente ruidoso e somente ruído. Esses são os ambientes nos quais o AutoFocus 360 pode otimizar a fala vinda da esquerda, da direita, de trás ou da frente. Saber a porcentagem de tempo da fala não frontal nesses ambientes auditivos para um indivíduo específico fornece informações valiosas ao fonoaudiólogo sobre o mundo acústico do ouvinte.

Todos os dados do Log It All foram coletados de 6.998 ajustes/acompanhamentos que ocorreram entre 1 de novembro de 2021 e 14 de fevereiro de 2022 em 37 países. Detalhes adicionais sobre os ajustes podem ser encontrados em Log It All e a direção da fala (Hayes, 2022). 

A primeira pergunta interessante a ser respondida com dados coletados em 6.998 ajustes é simplesmente: “Em geral, em que ambientes acústicos as pessoas passam o tempo?”   Veja a Figura 1 a seguir.

Quando olhamos para os gráficos de caixa estreita, estamos mais interessados na porcentagem média de tempo em que a fala vem de cada uma das direções registradas. Com essa amostra, podemos perceber que a mediana da fala vinda da frente é 30% do tempo. A mediana combinada para a fala vinda da esquerda e da direita é 21% do tempo. A fala vinda de trás é 4% do tempo. A mediana registrada para nenhum alvo foi 33% do tempo. Em outras palavras, o tempo médio para a fala vinda da frente registrado é 30% enquanto a fala vinda do lado ou de trás é 25% do tempo.

Observe que frente, lado e trás são posições relativas aos aparelhos auditivos, não ao ouvinte.   No entanto, se a fala vem do lado ou de trás e o ouvinte vira a cabeça para ficar de frente para quem está falando, o Log It All detecta a fala como vinda da frente. Assim, se assumirmos (como fizemos no passado) que os ouvintes geralmente viram de frente para a fonte do discurso, haveria um discurso forte de viés frontal incorporado a esses resultados. No entanto, existe apenas uma diferença de 5% na porcentagem mediana de tempo em que a fala veio da frente, em oposição às outras três direções juntas.

Também precisamos perguntar: “Por que os ouvintes passam tanto tempo sem alvo?”   O tempo médio sem alvo foi de 33%. Dado que um dos três ambientes auditivos onde a direção da fala é gravada é apenas ruído, é compreensível que, muitas vezes, nenhuma direção da fala tenha sido o resultado de gravações. Ao obter a correlação entre o tempo em que os ouvintes passaram em ambientes apenas de ruído e a porcentagem de resultados sem alvo, podemos esclarecer o impacto do ambiente auditivo nos resultados sem alvo.

A Figura 3 mostra a porcentagem de tempo para os momentos sem alvo durante cada ajuste, em comparação à porcentagem de tempo em ambiente auditivo somente de ruído.

A figura 3 é bastante clara, o tempo que as pessoas passam em ambientes ruidosos onde não há fala está extremamente correlacionado à porcentagem que elas passam sem alvos. O coeficiente de correlação de Pearson (r = 0,676) confirma essas informações. Em outras palavras, há circunstâncias onde a fala e o ruído coexistem; o Log It All classificará esses casos como sem alvo (Figura 3). No entanto, na esmagadora maioria das vezes em que nenhum alvo é observado pelo Log It All, realmente, não há nenhum alvo da fala presente, devido ao aparelho auditivo estar em ambiente auditivo somente de ruído.

Nesse estudo, respondemos a três diferentes perguntas. Em média, quanto tempo os ouvintes passam em diferentes ambientes auditivos? Considerando o tempo em que eles estão em ambientes de escuta complexos e o Log It All está gravando as direções da fala: com que frequência a fala não é frontal? Por fim, por que há uma porcentagem tão grande de tempo sem alvo? Das três perguntas, o resultado mais importante está implícito na segunda: as pessoas sempre olham para a direção da fala? Indiscutivelmente, a resposta é um enfático não. O tempo em que os ouvintes não estão voltados para a direção da fala (25%) é quase igual ao tempo em que eles estão (30%). Consequentemente, faz sentido oferecer a essas pessoas aparelhos auditivos que se ajustem ao comportamento auditivo não frontal.