Obtenir un son naturel

Parfois, la formule d'ajustement cible n'est pas le meilleur endroit pour commencer. Les auditeurs qui n'ont jamais expérimenté l'amplification auparavant n'ont souvent pas une impression favorable de la qualité sonore lorsqu'ils sont ajustés au gain cible complet. Leurs réactions incluent généralement des commentaires tels que "trop dur", "trop métallique", "non naturel", ou "trop fort". Sans surprise, cette expérience peut affecter leur acceptation des appareils auditifs. Au lieu de conseiller de manière proactive aux nouveaux auditeurs qu'"ils s'y habitueront", une autre approche consiste à modifier l'amplification qu'ils reçoivent lors du premier ajustement en réduisant la quantité de gain fourni - surtout dans les hautes fréquences. Le résultat est un point de départ plus familier et naturel. Au fil du temps, la réponse de l'appareil auditif peut être adaptée à l'objectif complet.

C'est là que le gestionnaire d'adaptation automatique (AAM) de Unitron entre en jeu. Tout comme les gens s'adaptent à la perte auditive, l'AAM les aide à s'adapter à l'amplification sur une période de temps. Notre AAM fournit initialement une amplification réduite, puis s'ajuste sans problème pour que l'auditeur atteigne le plein objectif. Avant l'introduction de notre plateforme Discover, l'AAM a calculé une réduction en pourcentage de la réponse en fréquence livrée par rapport à l'objectif complet. Cette réduction en pourcentage était basée sur l'âge du porteur de l'appareil auditif, l'audiogramme et l'expérience antérieure avec l'amplification. Parce que la réduction était relative à l'objectif complet, une personne avec une perte auditive en pente qui est pire dans les hautes fréquences aurait une réduction plus importante (en dB) dans les hautes fréquences que dans les basses fréquences, même si le pourcentage était le même pour toutes les fréquences.

La réponse amplifiée la plus familière et naturelle pour un auditeur qui n'a pas été exposé auparavant à l'amplification sera une réponse en fréquence qui correspond au son non amplifié.

Bien qu'une approche qui utilise une réduction en pourcentage par rapport à l'objectif complet puisse améliorer la qualité sonore, ce n'est pas une réponse idéale au premier ajustement. Au lieu de cela, la nouvelle approche AAM de Unitron avec Discover a été optimisée en fonction de la recherche et de l'expérience avec les niveaux d'écoute préférés des auditeurs malentendants (Pumford et. al., 2012) et de l'expérience de Unitron avec les produits au fil des ans. Pour un auditeur inexpérimenté, la réponse en fréquence la plus naturelle sera celle qui est transparente – c'est-à-dire, qui correspond à la réponse de leur oreille ouverte¹. Cette réponse est la plus proche du son qu'ils ont l'habitude d'entendre, même si leur perte auditive a progressé. Bien qu'il soit possible de fournir cette réponse dans un instrument auditif, il est également nécessaire de fournir un gain supplémentaire afin d'apporter une amélioration notable grâce à l'amplification. C'est là que les huit années d'expérience de Unitron avec l'AAM sont inestimables. Parce que notre nouveau AAM est basé sur les niveaux d'écoute préférés des auditeurs, nous pouvons calculer le gain approprié à ajouter au gain transparent afin d'aider les nouveaux porteurs à profiter pleinement des avantages de l'amplification.

¹ La réponse de l'oreille ouverte peut également être appelée : 1) la réponse de l'oreille réelle non assistée (REUR), 2) la fonction de transfert liée à la tête (HRTF) à 0 azimut, 3) gain transparent, et 4) gain d'insertion de 0 dB.

La réponse en fréquence d'un signal non amplifié peut être mesurée dans le canal auditif de l'auditeur avec un tube sonde. Un signal de test est présenté dans un champ sonore, et un équipement de test d'oreille réel disponible dans le commerce est utilisé pour mesurer le niveau de réponse dans le canal auditif. La réponse mesurée du signal non amplifié (sans appareil auditif dans l'oreille) est appelée la Réponse de l'Oreille Réelle Non Assistée (REUR).

Lorsqu'un appareil auditif est placé dans l'oreille de l'auditeur et que le même signal de test est présenté, le niveau du signal amplifié dans le conduit auditif peut être mesuré. La réponse mesurée du signal amplifié est appelée la Réponse de l'Oreille Réelle Assistée (REAR). La quantité de gain est la différence entre ces deux mesures (assisté moins non assisté) et est appelée le gain d'insertion en oreille réelle (REIG).

Des tracés représentatifs du REAR, REUR et REIG sont montrés dans la Figure 1. Notez que si le REAR est égal au REUR, alors le gain d'insertion en oreille réelle est de 0 dB et l'instrument auditif serait perçu comme étant acoustiquement transparent. C'est-à-dire, le signal amplifié délivré est équivalent au signal non amplifié. Lorsque cette même forme de réponse en fréquence inclut un gain supplémentaire (par exemple REIG +10 dB) pour un boost de volume, le résultat est un instrument au son très naturel pour un porteur débutant.

Figure 1. Le graphique A montre la réponse moyenne de l'oreille réelle non assistée (REUR) et la deuxième ligne 10 dB au-dessus du REUR montre la réponse de l'oreille réelle assistée (REAR). Le graphique B montre les mêmes deux réponses converties en gain d'insertion en oreille réelle (REIG). La première ligne montre un gain d'insertion de 0 dB et la deuxième ligne montre un gain d'insertion de 10 dB.

Figure 2. Flux de travail de calcul des données pour la réponse de premier ajustement pour les auditeurs novices. Également affichée est la réponse complète de la cible et le gestionnaire d'adaptation automatique, qui déplace le schéma d'amplification que l'auditeur expérimente de la réponse de premier ajustement à la réponse complète de la cible.

Le flux de travail de calcul pour la nouvelle réponse de premier ajustement pour les auditeurs novices est illustré à la figure 2. Afin de créer la nouvelle réponse de premier ajustement AAM, nous avons commencé par une réponse de gain d'insertion de 0 dB à toutes les fréquences plutôt que d'appliquer une réduction en pourcentage par rapport à l'objectif complet. Avec ce point de départ, l'expérience de l'auditeur serait comme si l'appareil était acoustiquement transparent. Afin de fournir un avantage, nous ajustons ensuite le gain d'insertion de 0 dB par un décalage de gain dépendant du niveau d'entrée. Le décalage de gain est calculé en fonction de notre estimation du niveau d'écoute préféré de l'auditeur à chaque niveau d'entrée. Ce niveau d'écoute préféré a une caractéristique de compression intégrée et est calculé à l'aide d'un algorithme qui prend en compte l'âge de l'auditeur, l'audiogramme et la formule d'ajustement du gain cible complet. La première réponse d'ajustement est alors une combinaison du gain d'insertion plat de 0 dB et du gain de niveau d'écoute préféré supplémentaire. Le résultat est un ajustement compressif dépendant de la fréquence, idéal pour un auditeur novice avec une expérience sonore naturelle dès la sortie de la boîte.

Enfin, l'AAM passe sans heurt de la réponse de l'appareil auditif, qui est très naturelle, à la réponse cible de la formule de réglage complète à un rythme confortable pour l'auditeur. De cette façon, un nouvel utilisateur d'appareil auditif non seulement a une excellente première expérience d'écoute, mais atteint rapidement et automatiquement tous les avantages de l'amplification et une perception optimale de la parole.

La nouvelle réponse de premier ajustement et AAM de Unitron pour Discover s'appuie sur notre connaissance de la première expérience d'un nouvel utilisateur avec l'amplification. Unitron a conçu une réponse de premier ajustement qui sera familière pour l'auditeur, dès la sortie de la boîte, tout en offrant une audibilité suffisante pour une amélioration notable. Au fil du temps, la réponse de l'instrument s'ajustera automatiquement pour correspondre à la réponse complète de la cible afin d'aider les nouveaux utilisateurs à entendre au mieux.