Si vous fouillez dans les archives d’Unitron, vous trouverez un slogan datant de 2002 qui est toujours d’actualité : « Practical solutions for everyday hearing » (Des solutions pratiques pour votre audition au quotidien) Donner la priorité au confort et à la simplicité pour les utilisateurs d’aides auditives est depuis longtemps un principe directeur clé. Cet état d’esprit a pris un sens plus profond en 2012.
À cette époque, le design et l’apparence des aides auditives commençaient à devenir de plus en plus importants en termes d’acceptation par les utilisateurs et de leurs attentes en matière de choix. Nous nous étions engagés à résoudre des problèmes concrets avec chaque nouvelle aide auditive plutôt que d’introduire simplement un nouvel aspect et de nouvelles fonctionnalités sur le marché. Cela signifiait redoubler d’efforts pour éliminer les obstacles auxquels se heurtent les utilisateurs.
« Nous avions déjà des personnes qui venaient pour des essais pratiques afin de tester la qualité sonore des nouveaux produits », explique Corey Banham, qui, durant 26 ans, a travaillé à la conception et à la gestion des produits chez Unitron. « Nous avons donc également profité de ces sessions pour identifier ce que les utilisateurs voulaient vraiment. Ces informations ont été utilisées pour concevoir nos aides auditives de manière à ce qu’elles s’intègrent parfaitement dans le quotidien des utilisateurs. »
Les enseignements tirés de cette recherche ont donné naissance à la philosophie et aux valeurs de conception de la marque qui nous guident encore aujourd’hui. Cette philosophie repose sur trois piliers éprouvés : le confort, l’esthétique et la facilité d’utilisation.
Le confort englobe l’aspect psychologique de l’apparence des aides auditives dans la main et sur l’oreille, ainsi que la perception de l’utilisateur quant au confort de port tout au long de la journée. À une époque où il y avait beaucoup de produits à bords carrés sur le marché, nous avons fait appel à notre philosophie de conception pour nous orienter vers une voie différente. Selon Andrei Burean, responsable de l’ingénierie mécanique chez Unitron, le confort est devenu un principe de conception fondamental.
« Nous vendons des produits que les gens n’ont pas vraiment envie d’acheter », déclare Andrei. « Afin de les convaincre de porter une aide auditive, nous optimisons le confort. Nous utilisons des outils de modélisation de CAO 3D haut de gamme pour visualiser et contrôler la courbure de l’appareil au micron près. Nous utilisons également des logiciels de simulation avant d’investir dans la production. Ces outils aident à garantir le respect de nos normes élevées en matière de confort. »
Garantir des aides auditives agréables à porter ne vous mènera pas loin si ces dernières ne semblent pas confortables au premier coup d’œil. C’est là que le deuxième pilier de notre philosophie de conception entre en jeu.
Il fut un temps où toutes les aides auditives ressemblaient à des appareils médicaux (et oui, les nôtres aussi). Nous nous sommes appuyés sur notre philosophie de conception pour révolutionner complètement l’apparence des aides auditives, en mettant l’accent sur la discrétion, la forme, la couleur et la finition, entre autres.
Cette approche a transformé l’aide auditive en un produit que l’on a véritablement envie de porter. Elle nous a également valu de nombreux prix prestigieux. Nous avons obtenu notre premier prix du design Red Dot pour Moxi™ Kiss en 2012, et nous avons remporté un prix Red Dot pour de nombreux facteurs de forme que nous avons introduits depuis.
En 2016, nous avons connu une autre victoire sur le plan esthétique avec l’introduction de Moxi Now, qui était alors le plus petit écouteur intra-canal (RIC) du monde. Ce produit était le résultat direct de l’application de notre philosophie de conception à ce que le marché exigeait en matière de discrétion des aides auditives.
Notre produit Moxi V-RS RIC (écouteurs intra canal) est un exemple actuel de notre principe esthétique en action. Nous l’avons conçu pour qu’il ressemble moins à une aide auditive et davantage à ce que les utilisateurs attendent d’un dispositif électronique portable grand public. Son design plus fin lui permet également de s’adapter plus facilement aux lunettes.
Au fil des ans, nous avons constaté que pour rendre les aides auditives faciles à utiliser dans la vie de tous les jours, il fallait trouver de nouvelles façons d’offrir le contrôle aux utilisateurs, tout en réduisant l’effort requis. Notre effort continu visant à ajouter des fonctionnalités facilitant l’utilisation a abouti à quelques innovations remarquables :
- Recharge facile. Les utilisateurs veulent que leur appareil fonctionne lorsqu’ils en ont besoin et être certains qu’il est chargé et prêt à les accompagner tout au long de leur journée. Nous avons conçu nos nouveaux chargeurs avec une insertion magnétique pour faciliter l’insertion et le retrait des aides auditives du chargeur.
- Bouton multifonction : Dans le passé, les boutons-poussoirs et les commandes n’étaient pas toujours notre première préoccupation, selon Mark Schmidt, notre responsable de l’architecture matérielle et des systèmes. « Avant, c’était un gros interrupteur que l’on mettait sur une aide auditive », déclare Mark. « Désormais, l’emplacement est soigneusement pensé. » Aujourd’hui, notre bouton multifonction est facile à trouver et à utiliser sur l’aide auditive, que l’utilisateur réponde à des appels, règle le volume ou change de programme.
- Connectivité Bluetooth : Notre compatibilité universelle et notre véritable technologie mains libres permettent aux utilisateurs de transmettre directement vers leurs aides auditives à partir de leurs appareils Bluetooth préférés. Les aides auditives peuvent également se connecter à deux appareils simultanément et s’appairer avec pas moins de huit appareils.
- Durabilité prouvée. Toutes les aides auditives RIC et BTE (contour d’oreille) que nous proposons aujourd’hui sont conformes à l’indice de protection IP68, ce qui garantit leur résistance à l’humidité, aux impuretés et à la poussière.
Alors que nous nous projetons dans le futur de la conception des aides auditives, il est important de trouver un équilibre entre être à la pointe de l’innovation et évoluer à un rythme que le marché acceptera. Nos experts internes ont quelques prédictions notables sur la direction que prend la facilité d’utilisation des aides auditives.
- Contrôle utilisateur : Nous voulons que les aides auditives soient faciles à contrôler, mais nous devons nous assurer que l’expérience reste accessible et familière pour les utilisateurs qui n’utilisent pas d’applications ou même de smartphones. Même si certaines personnes aiment utiliser une application pour contrôler des fonctions telles que le volume et le changement de programme, nous nous efforçons d’effectuer ces réglages sur l’aide auditive elle-même.
- Recharge : Nous ne pouvons pas aller au-delà des limites de la technologie. À mesure que la taille des piles diminue, nos aides auditives peuvent en faire autant. Mais comme le souligne Mark, « ces piles de taille réduite doivent fournir suffisamment d’énergie pour faire fonctionner l’appareil toute la journée tout en conservant un format compact. »
Andrei et Mark pensent que les prochaines années seront marquées par de grands progrès, ouvrant la voie à un avenir où les aides auditives pourront être entièrement rechargeables. « Il est clair que nous entrons dans l’ère de la recharge », affirme Andrei Burean. « Tout le monde se familiarise avec les smartphones et tous nos appareils électroménagers sont gérés par des applications. L’intérêt pour les applications ne cesse de grandir. »
- Intégration de technologies grand public : Samson Berhane, de notre équipe de gestion de produits, prédit un avenir où la stigmatisation du port d’aides auditives sera enfin réduite, grâce à la popularité des dispositifs portables.
« À mesure que les fonctionnalités des technologies grand public seront intégrées aux aides auditives, cela aura pour effet naturel de réduire les préjugés », affirme Samson. « Qu’il s’agisse de dispositifs portables ou d’autres technologies d’optimisation, la mentalité générale pourrait évoluer vers l’appréciation d’une expérience personnalisée qui améliore les capacités. »
Quelle que soit l’évolution technologique des aides auditives, nous y répondrons en toute confiance. Notre équipe continuera à se fier à notre philosophie de conception éprouvée pour nous guider dans la mise sur le marché d’aides auditives agréables à porter et faciles à apprécier.
« D’autres marques peuvent choisir de se concentrer sur la création d’aides auditives dont l’apparence varie constamment, mais la cohérence fait défaut », déclare Corey Banham. « Nos trois piliers, à savoir confort, esthétique et facilité d’utilisation, nous permettent de nous concentrer sur ce qui compte le plus pour les utilisateurs : l’expérience. Cette approche offre finalement une tranquillité d’esprit aux utilisateurs d’aides auditives et aux professionnels qui s’occupent d’eux. »
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Depuis 60 ans, nous résolvons des défis importants pour les utilisateurs d’aides auditives et les professionnels de l’audition qui les aident tout au long de leur parcours auditif. Cet article fait partie d’une série de réflexions de nos experts internes qui consacrent leurs journées à s’assurer que vous et vos clients êtes toujours satisfaits de l’expérience. Confort de port, clarté auditive, et simplicité d’usage : c’est l’expérience Unitron.