La substance plutôt que l’éclat : un état d’esprit gagnant pour l’intégration de fonctionnalités
Dans un monde où les fabricants d’instruments auditifs mettent constamment de nouvelles fonctionnalités sur le marché, il est facile de se laisser distraire par toutes les nouvelles offres qui brillent. Avec tous les obstacles à l’acceptation des instruments auditifs, il est important que l’expérience réelle du client en matière de performance des fonctionnalités soit à la hauteur des promesses marketing.
Nous le comprenons. Nous l’avons toujours fait, c’est la raison pour laquelle Unitron adopte une approche plus pratique pour déterminer les fonctionnalités dans lesquelles investir en développement.
« Nous voulons que les fonctionnalités de nos instruments auditifs offrent un avantage tangible à l’utilisateur », affirme Jesse Sinclair, audiologiste principal en performance auditive. « Nous croyons aussi fermement qu’il est important de représenter avec précision l’expérience d’écoute qu’ils peuvent raisonnablement attendre de leurs instruments auditifs. »
Cet engagement en vue d’un impact authentique s’étend à nos pratiques de recherche. Leonard Cornelisse, architecte, système principal et responsable de l’ingénierie des systèmes auditifs chez Unitron, affirme que même la façon dont l’équipe organise les études est ancrée dans la réalité des utilisateurs.
« Nous ne croyons pas qu’il faille isoler une seule fonctionnalité et désactiver toutes les autres pour mesurer la performance. Ce n’est pas ainsi que les instruments auditifs fonctionnent dans la vraie vie », affirme Cornelisse. « Nous sommes davantage intéressés par la compréhension de la performance globale du système. »
Pour réussir, il faut un avantage significatif
Il est important de mesurer avec précision la performance réelle des fonctionnalités de nos instruments auditifs, mais comment ces fonctionnalités peuvent-elles figurer sur la liste restreinte des éléments à inclure, en premier lieu? Selon notre scientifique en chef, Henry Luo, ce qui importe, ce sont les besoins de l’utilisateur.
« Nous voulons toujours comprendre à quel problème ou quelle difficulté l’utilisateur est confronté », explique Luo. « Lorsque nous envisageons de nouvelles fonctionnalités, nous commençons la discussion par le potentiel des avantages que l’utilisateur en tirera. Nous explorons les possibilités d’améliorer les besoins des utilisateurs dans des domaines connus, ainsi que de nouveaux domaines qui ne sont pas encore bien compris. »
Tout cela nécessite une collaboration étroite entre différents groupes au sein de l’organisation, notamment des experts en audiologie, en gestion de produits, en intelligence de marché et en RD.
« Développer une fonctionnalité en silo peut éventuellement mener à réaliser qu’elle n’est ni nécessaire ni bénéfique dans la vraie vie », explique Luo. « Nous n’avons pas ce problème chez Unitron. Nous favorisons l’innovation grâce à notre technologie, tout en gardant toujours l’utilisateur en tête. »
Faire évoluer le système avec une approche holistique
La personne qui porte des instruments auditifs n’est qu’un côté de l’équation. Pour réussir le développement de nouvelles fonctionnalités, il faut également réfléchir à leur impact sur la performance des fonctionnalités existantes.
Par exemple, avec le lancement de la plateforme VivanteMC, nous avons instauré un 8e environnement d’écoute : la conversation dans un bruit fort. Ceci est possible grâce à la technologie binaurale de formation de faisceaux derrière notre mode de microphone HyperFocus. Il améliore le rapport signal/bruit lors des conversations face à face en échangeant l’audio entre deux instruments auditifs, afin de créer un faisceau directionnel plus étroit pour la parole provenant de l’avant.
« Nous recherchions une fonctionnalité qui offrirait encore plus d’avantages lors de conversations dans un bruit de fond très fort », explique Cornelisse. « Mais cela a soulevé la question à savoir comment elle s’intégrerait dans la complexité du système déjà en place. C’était une excellente occasion pour nous de repenser la façon dont toutes les pièces fonctionnent ensemble. »
Le contexte est essentiel
L’ajout de la technologie binaurale de formation de faisceaux peut sembler anodin à première vue, puisque d’autres fabricants utilisent également une technologie similaire. Cependant, l’apparence d’une fonctionnalité sur papier peut ne pas se traduire par une performance réelle dans les instruments auditifs.
« Une personne portant un instrument auditif Unitron interagit avec l’ensemble du système », affirme Sinclair. « Même son expérience avec une fonctionnalité similaire à celle trouvée dans les appareils concurrents sera complètement différente en raison du contexte plus large du fonctionnement de nos instruments auditifs. »
« La technologie de formation de faisceaux binauraux derrière HyperFocus peut poser un problème si la cible de la parole n’est pas devant l’auditeur », affirme Luo. « Nous avons fait progresser cette technologie pour l’activer uniquement en situation idéale. Cette approche évite les risques potentiels lorsque la cible se trouve derrière ou à côté de l’auditeur. »
Puisque la technologie peut déterminer rapidement et précisément la direction d’où provient la parole, elle peut informer intelligemment le système automatique pour savoir quand et comment activer le mode dynamique de formation de faisceau binaural. Nous sommes convaincus qu’il s’agit d’une fonctionnalité puissante susceptible d’avoir un impact positif sur la vie quotidienne des personnes qui portent nos instruments auditifs.
Cette confiance motive notre équipe à continuer à travailler sur la complexité de l’ajout de nouvelles fonctionnalités au système.
Éplucher l’oignon
Cornelisse compare la complexité du travail d’optimisation de l’ensemble du système d’instrument auditif à l’épluchage d’un oignon. Une fois que vous avez retiré une couche, il y en a beaucoup d’autres à enlever.
« Lorsque j’ai commencé à travailler sur la technologie, je me souviens de m’être demandé "Est-ce vraiment difficile de résoudre ces problèmes?" Il s’avère que la complexité est énorme, car il y a tellement de dimensions à prendre en considération », explique Cornelisse. « Au final, lorsque nous constatons les avantages pour les personnes qui portent des instruments auditifs, l’effort en vaut toujours la peine. »
Luo et Sinclair ne pouvaient pas être plus d’accord.
« Il y a des années, une cliente a envoyé un message à notre équipe marketing concernant une expérience qu’elle avait vécue avec ses nouveaux instruments auditifs », raconte Luo. « Elle n’avait jamais pu entendre son fils parler sur la banquette arrière de sa voiture pendant qu’elle conduisait. Après avoir été appareillée avec les instruments auditifs Unitron, elle l’a entendu clairement pour la première fois. Elle a garé sa voiture et a pleuré. J’étais tellement heureux d’avoir écho de sa merveilleuse expérience. »
Sinclair a travaillé cliniquement comme audiologiste avant de se joindre à l’équipe Unitron. Cela lui a permis de constater directement l’impact sur la vie d’un client en l'appareillant avec les bons instruments auditifs. De nos jours, ce sentiment persiste sous de nouvelles formes.
« La perte auditive se produit souvent si progressivement qu’il est très facile pour les gens de ne se rendre même pas compte de ce qui leur manque », affirme Sinclair. « Lorsque vous redonnez à une personne accès à ces pièces manquantes, cela peut vraiment améliorer sa vie. L’occasion de travailler sur la technologie qui alimente cette expérience est vraiment enrichissante. »
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Depuis 60 ans, nous relevons des défis importants pour les utilisateurs d’instruments auditifs et les audioprothésistes qui les aident tout au long de leur parcours auditif. Cet article fait partie d’une série présentant les idées de nos experts internes. Ceux-ci passent leurs journées à s’assurer que vous et vos clients aimez toujours l’expérience. Facile à porter, facile à entendre et facile pour vous, voici la méthode Unitron.