Rencontrez Henry Luo : scientifique en chef

C’est une approche qu’il apporte également à son travail. « Lorsque vous avez une idée pour une nouvelle technologie, c'est votre objectif – tout comme le trou que vous voulez atteindre au golf. » Chaque fois que nous commençons un projet, nous commençons par ce que nous voulons accomplir, puis nous trouvons la stratégie et la technologie pour y parvenir."

Et Henry sait tout sur la réalisation des objectifs. Il vient d'une longue lignée de médecins, et rêvait à l'origine de devenir médecin lui aussi. Au lieu de cela, il a poursuivi une carrière en génie biomédical, déterminé à utiliser son expérience en ingénierie pour aider les gens. Sa carrière l'a mené à travers le monde. Il a grandi en Chine, a étudié en Angleterre et a travaillé au Japon et aux États-Unis avant de venir au Canada pour diriger l'équipe chez Unitron.

« Je travaillais dans la navigation et le sonar pour l'armée, mais je voulais vraiment consacrer mes efforts à aider les gens à mieux entendre. » À l'époque, la technologie des appareils auditifs était très simple," se souvient Henry. « Nous n'avions même pas d'appareils auditifs numériques. » Je savais qu'il y avait un énorme besoin de nouvelles technologies numériques et c'est là que je voulais innover."

Chez Unitron, Henry dirige une équipe qui collabore avec de nombreux secteurs différents de l'entreprise, y compris les ingénieurs, les audiologistes et l'intégration des systèmes avec le logiciel et le matériel – sans oublier les personnes ayant une perte auditive. Ils collaborent également avec des chercheurs d'universités sur des études avancées.

L'un de leurs réalisations primées? En 2013, Henry a reçu le prix Manning Innovation pour la technologie anti-choc – une caractéristique qui permet à un appareil auditif de détecter automatiquement et d'adoucir l'impact d'un son soudain et aigu comme un couteau tombant sur une assiette. Aujourd'hui, il est utilisé dans plus de 20 millions d'appareils auditifs.

En fin de compte, ce ne sont pas les distinctions que Henry recherche. « Je suis vraiment heureux de voir les gens bénéficier de notre travail. Non seulement pour les aider à mieux entendre, mais aussi pour aider à protéger leur audition."

« Nous découvrons de nouveaux horizons en rendant les appareils auditifs suffisamment intelligents pour toujours savoir où vous êtes, quel type d'environnement vous vous trouvez, et où se trouve votre cible de discours », explique Henry. « Par exemple, les appareils auditifs traditionnels supposent toujours que le locuteur est devant vous, mais la vie réelle n'est pas comme ça. »

Aujourd'hui, Henry et son équipe continuent de pionnier de nouvelles technologies dans les appareils auditifs. Ils utilisent l'intelligence artificielle pour relever certains des plus grands défis auxquels les personnes malentendantes sont confrontées, tels que suivre des conversations dans des environnements bruyants et comprendre de quelle direction provient le bruit.

« Nous développons la technologie pour permettre aux gens d'entendre mieux. » Peut-être même mieux que ceux sans perte auditive. « Ce n'est pas un seul projet et pas une seule technologie », dit Henry. « C'est une philosophie pour continuer à innover afin d'aider les gens. »