İlk kullanımdan itibaren mükemmel ses performansı ve yüksek kullanıcı memnuniyeti sunma hedefiyle işitme cihazları tasarlamak kolay bir iş değildir. DSP ve İşitme Sistemi Mühendisliği ekiplerimiz her gün bunun için çalışıyor. 

Bu nedenle bazılarından, işitme cihazının ses performansı üzerinde tutkuyla çalışmanın getirdiklerine dair içeriden görüş vermelerini istedik. DSP Başmühendisi Henry Luo’ya, İşitme Sistemi Mühendisliği İşitme Bilimcisi ve Lider Sistem Mimarı ve Yöneticisi Leonard Cornelisse’ye ve Kıdemli İşitme Performansı Odyoloğu Jesse Sinclair’e bu makaleyi şekillendiren benzersiz bakış açılarını paylaştığı için teşekkür ederiz. 

İşitme cihazlarını kullanıcıların kulaklarında tutan ses performansını sunma konusundaki başarımız temel bir felsefeye dayanmaktadır. Her işitme cihazının, kullanıma hazır olağanüstü bir deneyim sunması gerektiğine inanıyoruz. Bu hedefe ulaşmaya yardımcı olan üç önemli yaklaşım vardır: 

1. İlk kez kullananlar için anında konfor ve uyum sağlayan yanıtı bulmak için çok çalışıyoruz. İşitme cihazlarını optimum performans için zaman içinde hedefe uygun şekilde sorunsuzca ayarlamak üzere Otomatik Adaptasyon Yöneticimizden yararlanıyoruz.
   
   
2. Otomatik programın, işitme uzmanlarının veya onların kullanıcılarının çok az (gerekiyorsa) ayarlama yapmasını gerektiren bir dinleme deneyimi sunmasını sağlamaya odaklanıyoruz.
    
3. Bazı kullanıcıların işitme deneyimlerinde anlık ayarlamalar yapmak istediklerini biliyoruz, bu nedenle onlara isteğe bağlı uygulama programlarını kullanarak ses performanslarını özelleştirme olanağı da sağlıyoruz.

Bu üç ilke, işitme kaybı olan kişilerin günlük dinleme zorluklarını gideren teknolojiler geliştirmeye yönelik uzun vadeli misyonumuzla tamamlanıyor. 

Cornelisse, “Yeni özellikler geliştirirken, işitme engelli birinin gerçek hayatta karşılaştığı zorlukları her zaman göz önünde bulunduruyoruz” diyor. “Bu, genlerimizde var.”

Bu yaklaşım, gerçek hayattaki dinleme sorunlarının üstesinden gelen uzun bir özellik listesinin oluşmasıyla sonuçlandı. Feedback iptali gibi bazı özellikler üreticiler arasında benzer ve yaygın olsa da, diğer birçok özellik sektörün ilklerindendi. 

AntiShock da 2006’da piyasaya sürülen bu yeniliklerden biriydi. Bu özellik, konuşma konforunu ve netliğini korurken, ani, yüksek seslerin neden olduğu yaygın rahatsızlık sorununu doğrudan ortadan kaldırdı. Henry Luo, bugün 20 milyondan fazla işitme cihazında kullanılan bu teknoloji sayesinde 2013 yılında Manning Yenilik Ödülü’nü kazandı.

Yıllar geçtikçe ortaya çıkan diğer önemli performans yenilikleri arasında, baskın arka plan gürültüsünü azaltan gürültü azaltma işlevi yer alıyor. Luo, “Birçok üretici o zamanlar gürültü sorununu düşünüyordu” diyor. “Fakat kimse bunu çözmüyordu.” 

Ayrıca konuşmaların daha kolay duyulmasını sağlamak için de çok çaba harcıyoruz: 

• Speech Enhancement, diyaloglar sırasında konuşmacının sesini yükseltir. 
  
  
• SpeechZone, en zorlu dinleme ortamlarında bile işitme cihazlarının farklı yönlerden gelen konuşmalara akıllıca yanıt vermesine yardımcı olacak şekilde tasarlanmıştır. Bu teknoloji, ilk olarak Blu platformumuzda piyasaya sürülen ve bugün Vivante™’de mevcut olan AutoFocus 360’a dönüştü.
  
  
• Vivante’de HyperFocus, kullanıcıların çok yüksek arka plan gürültüsünde önlerinden gelen konuşmayı duymalarına yardımcı olmak için akıllı binaural hüzme oluşturucumuzu kullanıyor. Luo, “HyperFocus’u daha da akıllı hale getirmek için AutoFocus 360 ile entegre ettik” diyor. “Binaural hüzme oluşturucunun yalnızca olması gerektiği zaman etkinleştiğinden emin olmak için bu teknolojiyi geliştirdik.” 
  

İşitme cihazlarımızdaki teknolojiler, genel ses performansını zaman içinde iyileştirmek için sürekli olarak birbirini geliştirir. Luo, “Bu tek bir proje veya teknoloji değil, gerçek insanlara yardım etmek için yenilik yapmaya devam etme felsefesidir” diyor.

Bunun en güzel örneklerinden biri kullanıcı kontrollerimiz. SmartFocus™, 2010 yılında Era platformuyla birlikte kullanıma sunuldu ve kullanıcılara konfordan netliğe kadar çeşitli ayarlamalar yapabilme imkanı sağladı. 

Klinik araştırma ortamında SmartFocus, gürültüde konuşmaya yönelik direksiyonellikle elde edilen faydaların ötesinde, konuşma anlaşılırlığında %16’lık bir iyileşme elde etti. Bu kanıtlanmış teknoloji, gürültülü dinleme ortamlarında konuşmaların daha kolay duyulmasını sağlamaya yönelik çalışmalarımızın temelini oluşturdu. 

• Yeni nesil teknoloji SmartFocus 2, orijinal SmartFocus tarafından sunulan özelliklere ek olarak, seviye bağımlılığı ve Speech Enhancement¹ ile gürültü azaltma işlevini de içeriyordu.
  
  
• Bu teknoloji, konuşmayı geliştiren ve dikkat dağıtıcı arka plan gürültüsünü azaltan çok sayıda uyarlanabilir özelliğin dinamik olarak dengelenmesinden sorumlu olan Sound Conductor’ın Tempus platformuna sunulmasının önünü açtı. 
  

Gelişmeler ivme kazanmaya devam etti. Cornelisse, “Sound Conductor’dan öğrendiklerimiz şu anda otomatik programda sunduğumuz değişikliklere katkıda bulundu” diyor. “Kullanıcıların en çok istediği deneyimi sunmak için kendimizi geliştirmeye ve uyum sağlamaya devam ediyoruz.” 

Otomatik programımız sorunsuzca çalışacak şekilde tasarlandı. Ancak bazı kullanıcıların biraz daha pratik olmayı sevdiklerinin de bilincindeyiz. İşte isteğe bağlı uygulama programlarımız bu noktada devreye giriyor.

Kullanıcılar, sekiz adede kadar isteğe bağlı manuel program eklemek için Remote Plus uygulamamızı kullanabilir. Bir ekolayzır kullanarak frekans tepkisini değiştirebilir, ayrıca gürültü azaltma ve Speech Enhancement gibi bazı uyarlanabilir özellikleri ayarlayabilirler. İşitme cihazı kullanıcısının manuel programlarda yaptığı değişiklikler, işitme cihazı yeniden başlatılsa bile geçerli halde kalır. Ancak bu değişiklikler, otomatik programın performansını etkilemez. 

Sinclair, “Otomatik programın kontrolünü işitme uzmanının ellerine bırakıyoruz” diyor. “Bu onların alanı ve bu kasıtlı bir karar.” 

Log It All verilerimiz, farklı kullanıcıların gün boyunca girdiği dinleme ortamlarındaki çeşitli değişkenlikleri gösteriyor. Bu, işitme uzmanlarına her kullanıcının kendi dinleme ihtiyaçlarına göre ince ayar yapmasına yardımcı olmak için daha fazla görünürlük sağlıyor. 

Cornelisse, “İnsanların, bir uzmanın ofisine döndüklerinde karşılaştıkları tüm spesifik dinleme deneyimlerini hatırlamaları zor olabilir” diyor. “Log It All aracılığıyla işitme uzmanlarına bu bilgilerin sunulması çok değerli. Verilerdeki değişkenlik aynı zamanda kullanıcılara o anda kendi deneyimleri üzerinde bir miktar kontrol sahibi olma imkanını sunma yaklaşımını da destekliyor. Sanırım gelecekte işitme cihazlarını takma ve yeni özellikleri geliştirme biçimimiz açısından tüm bunların ne anlama geldiğini daha yeni anlamaya başlıyoruz.” 

Her yeni platform sürümünde ses performansımızdaki büyük değişikliklere rağmen, kullanıcı odaklı felsefemiz ve gelişmelerin temelini oluşturan teknolojilerin çoğu değişmedi. Örneğin, yapay zekayı (AI) ele alalım. 2000’li yılların başında ekiplerimiz, sınıflandırıcıyı dört farklı akustik sahneyi ayırt edecek şekilde eğitmek için yapay zekayı kullandı. 

Luo, “Herkes bunun hakkında konuşmaya başlamadan önce akıllı işleme için yapay zekayı kullanıyorduk” diyor. “Ortamda hedefle bağlantılı olarak nelerin mevcut olduğunu keşfetmek sadece düşünerek yapılamaz. Makine öğrenimini kullanmanız gerekir.” 

Cornelisse, “Daha güçlü yapay zekaların yolda olduğuna dair şüphe yok” diyor. “Bu, işitme cihazlarındaki yapay zeka ve muhtemelen fitting yazılımı aracılığıyla erişilen verilerin analizi de dahil olmak üzere fitting yazılımı için de geçerli.”

Yapay zeka ile güçlendirilmiş bir gelecekte, kullanıcının ihtiyaçları, Unitron’un DSP ve İşitme Sistemi Mühendisliği ekipleri için ön planda ve odak noktası olarak kalacak. Kullanıcıların görüşleri de kritik önem taşıyor. Sinclair, “Bir işitme cihazının toplayabildiği tüm verileri karmaşık hale getiren faktör bağlamdır” diyor. “Belirli durumlara yönelik isteğini anlamak için kullanıcının görüşüne ihtiyacımız var.”

Asla sarsılmayacak olan diğer faktör ise çalışanlarımızın, her şeyin kusursuz bir şekilde bir arada çalıştığı zarif bir sistem oluşturmaya devam etme tutkusu. 

Luo, “İşitme cihazlarını daha güçlü hale getirmek ve insanların daha iyi hayatlar sürmesine yardımcı olmak için teknolojiyi geliştirmeye devam ediyoruz” diyor. “İşitme kaybı olup, geliştirdiğimiz teknolojiden faydalanan insanların hikayelerini duymak çok mutlu edici. Çalışanlarımızın tutkusu olmasa bugün bulunduğumuz noktada olmazdık.”

_____________

60 yıldır, işitme cihazı kullanan kişilerin ve işitme yolculuklarında onlara yardımcı olan işitme uzmanları için büyük zorlukların üstesinden geliyoruz. Bu makale, günlerini sizin ve kullanıcılarınızın bu deneyimden her zaman memnun kalmasını sağlamaya adayan şirket içi uzmanlarımızın görüşlerini içeren serinin bir parçasıdır. Takması kolay, işitmesi kolay ve sizin için kolay; Unitron’un yaklaşımı budur.