Sociaal en fysiek actief blijven

Wat ze niet had verwacht, was dat gehoorverlies langzaam haar sociale leven en relaties zou ondermijnen. Het waren niet alleen de kleine dingen – zoals het missen van een compliment van haar man, of het verkeerd begrijpen van iets dat een collega zei. Gesprekken werden bijzonder uitdagend. Op het werk houdt haar rol als specialist in informatiesystemen in dat ze mensen helpt – vaak via de telefoon – en luisteren is de sleutel tot het helpen van mensen bij het oplossen van problemen. In haar vrije tijd leed haar sociale leven er ook onder.

“Ik heb nooit moeite gehad om een geluid te horen, maar gesprekken houden in dat je precies hoort wat iemand zegt in plaats van alleen het geluid dat ze maken,” zegt Sherry. “Ik deed veel glimlachen en knikken en hoopte dat de persoon geen vraag stelde zodat ik niet het verkeerde zou zeggen. Gehoorverlies verandert je sociale leven echt."

Ze begon steeds meer te vertrouwen op haar dochters, die vaak zouden ingrijpen om haar gedrag uit te leggen.

“We zouden naar een winkel gaan en de bedienden zouden tegen me praten, maar ik zou gewoon voorbij lopen omdat ik ze niet kon horen. De meisjes zouden me altijd volgen en uitleggen: ‘Oh, maak je geen zorgen. Mijn moeder is gewoon slechthorend, ze is niet onattent.’”

Zelfs haar coach dacht dat ze de instructies niet goed kon opvolgen, terwijl de waarheid was dat ze ze niet kon horen. Maanden gingen voorbij voordat hij begreep wat het echte probleem was.

“Mensen verwachten niet dat je doof bent – ze kunnen niet zien dat je slechthorend bent. Wanneer je verkeerd leest wat ze zeggen, denken ze dat je minder capabel bent," zegt Sherry. “Dus, je legt altijd uit dat je gehoorverlies hebt. Je verontschuldigt je altijd."

Een keerpunt kwam voor Sherry toen een van haar collega's hun eigen gehoorverlies toevertrouwde en voorstelde dat zij ook hoortoestellen zou proberen.

Sommige van de functies in haar hoortoestellen waren een aangename verrassing, zoals de mogelijkheid om haar hoortoestellen direct met haar telefoon te verbinden of haar favoriete media te streamen.

Maar de grootste voordelen kwamen van het herwinnen van sociale connecties.

"Het is alsof je weer deel kunt uitmaken van de wereld," zegt Sherry. “Ik miste zoveel omdat ik situaties gewoon vermeed. Als ik drie mensen samen op een feestje zag staan, was het makkelijker om niet met hen te gaan praten omdat ik ze niet zou kunnen horen. In plaats daarvan zou ik gewoon alleen zitten.

“Nu kan ik deelnemen aan gesprekken en me niet constant zorgen maken dat ik verkeerd lees wat mensen zeggen.”

Wat haar actieve levensstijl betreft, hoeft Sherry zich geen zorgen te maken over het missen van iets – of het verliezen van haar hoortoestellen. Ze blijven op hun plaats terwijl zij actief blijft, zelfs als dingen ondersteboven zijn. "Ik was bezorgd over het dragen ervan in de sportschool en ze te verliezen." Maar, ik heb nooit een probleem gehad of ik nu ren of op mijn handen loop. Ze blijven precies waar ze zijn."