Se cercassimo negli archivi di Unitron, troveremmo uno slogan del 2002 più che mai attuale: “Soluzioni pratiche per i problemi di udito quotidiani”. Dare priorità al comfort e alla semplicità per gli utenti degli apparecchi acustici è sempre stato un principio guida fondamentale. Questo approccio è diventato ancora più significativo nel 2012.
In questo periodo, il design e l’estetica degli apparecchi acustici hanno acquisito un’importanza sempre maggiore per quanto riguarda l’accettazione dell’utente e le aspettative sulla loro scelta. Con i nostri apparecchi acustici, ci siamo sempre impegnati a risolvere problemi reali invece di limitarci a introdurre nuovi modelli sul mercato. Ciò significava abbattere molti degli ostacoli incontrati dai portatori.
“Alcune persone si affidavano a noi per testare la qualità di ascolto dei nuovi prodotti”, spiega Corey Banham, che ha dedicato 26 anni alla progettazione e alla gestione dei prodotti in Unitron. “Così, abbiamo sfruttato queste sessioni per comprendere a fondo le esigenze degli utenti. Grazie alle informazioni raccolte, abbiamo creato degli apparecchi acustici capaci di adattarsi perfettamente alla vita delle persone”.
Da questa ricerca sono nati la filosofia di design e i valori estetici del brand che ci ispirano ancora oggi. La nostra filosofia poggia su tre pilastri collaudati: comfort, estetica e facilità d’uso.
Il comfort comprende l’aspetto psicologico del design degli apparecchi acustici quando li teniamo in mano o all’orecchio, nonché la percezione di comodità duratura dell’utente. In un momento in cui il mercato era pieno di prodotti dalle linee squadrate, la nostra filosofia di design ci ha portato in un’altra direzione. Secondo Andrei Burean, Mechanical Engineering Manager in Unitron, il comfort è diventato un elemento fondamentale della progettazione.
“Vendiamo prodotti che le persone in realtà preferirebbero non comprare”, afferma Burean. “Per convincerle a indossare un apparecchio acustico, dobbiamo ottimizzarne il comfort. Utilizziamo avanzati strumenti di modellazione CAD 3D per visualizzare e controllare la curvatura del dispositivo fino a un micron. Inoltre, ci avvaliamo di software di simulazione prima di investire nella produzione. Grazie a questi strumenti, possiamo garantire conformità ai nostri elevati standard”.
Oltre ad assicurarsi che gli apparecchi acustici siano piacevoli da indossare, occorre innanzitutto renderli confortevoli alla vista. È qui che entra in gioco il secondo pilastro della nostra filosofia di design.
Un tempo tutti gli apparecchi acustici assomigliavano a dispositivi medici (ebbene sì, anche i nostri). Abbiamo fatto leva sulla nostra filosofia di design per rivoluzionarne completamente l’estetica, concentrandoci in particolare su discrezione, forma, colore e finitura.
Questo approccio ha invogliato le persone a indossarli e ci ha anche permesso di ottenere una serie di prestigiosi riconoscimenti. Nel 2012, abbiamo vinto per la prima volta il premio Red Dot per il design di Moxi™ Kiss e anche un premio Red Dot per i vari formati che abbiamo introdotto da allora.
Un altro successo sul fronte dell’estetica è arrivato nel 2016, quando abbiamo introdotto il RIC più piccolo al mondo: Moxi Now. Questo prodotto è frutto della nostra filosofia di design applicata alle allora esigenze del mercato in termini di discrezione degli apparecchi acustici.
Il nostro RIC (ricevitore in canale) Moxi V-RS è un esempio concreto del nostro principio estetico. L’abbiamo progettato in modo che assomigliasse meno a un apparecchio acustico e più a un dispositivo elettronico indossabile di largo consumo. Inoltre, grazie al design più sottile, si adatta meglio agli occhiali da vista.
Nel corso degli anni abbiamo scoperto che per rendere gli apparecchi acustici facili da usare nella vita di tutti i giorni è necessario trovare nuovi modi per fornire il controllo con meno sforzo. La nostra costante attenzione all’aggiunta di funzionalità che garantiscano facilità d’uso è culminata in alcune innovazioni degne di nota:
- Semplicità di ricarica. Ogni utente vuole avere la certezza che il suo dispositivo funzioni quando ne ha bisogno e che sia carico e pronto all’uso in qualsiasi situazione. Grazie al sistema magnetico di inserimento dei nostri ultimi caricabatterie, gli apparecchi acustici possono essere inseriti e rimossi più facilmente.
- Pulsante multifunzione. A detta di Mark Schmidt, Director of Hardware Architecture and Systems, in passato i pulsanti e i comandi non erano una priorità dell’azienda. “Una volta, sugli apparecchi acustici c’era un grosso interruttore che veniva posizionato senza un particolare criterio”, afferma Schmidt. “Oggi invece il posizionamento viene valutato con cura”. Il nostro pulsante multifunzione è facile da trovare e utilizzare sull’apparecchio acustico, che sia per rispondere a una chiamata, regolare il volume o cambiare programma.
- Connettività Bluetooth. Grazie alla compatibilità con tutti i dispositivi e alla tecnologia a mani libere, gli utenti possono trasmettere l’audio direttamente agli apparecchi acustici utilizzando i propri dispositivi Bluetooth preferiti. È possibile collegare gli apparecchi acustici a due dispositivi in contemporanea e associarli a un massimo di otto dispositivi.
- Durabilità collaudata. Tutti gli apparecchi acustici RIC e BTE (dietro l’orecchio) della nostra attuale gamma hanno ottenuto la classificazione IP68, che ne garantisce la resistenza all’umidità, ai detriti e alla polvere.
Quando guardiamo al futuro design degli apparecchi acustici, è importante trovare il giusto equilibrio tra innovazione ed esigenze del mercato. I nostri esperti interni hanno condiviso alcune previsioni interessanti sulla direzione che prenderà la portabilità degli apparecchi acustici.
- Controllo dell’utente. Vogliamo che i nostri apparecchi acustici siano facili da controllare, ma dobbiamo assicurarci che l’esperienza rimanga accessibile e familiare anche a chi non utilizza app o smartphone. Anche se ad alcuni piace utilizzare un’app per controllare funzionalità come il volume o per cambiare programma, facciamo del nostro meglio per apportare queste modifiche nell’apparecchio acustico stesso.
- Ricaricabilità. Possiamo muoverci alla stessa velocità consentita dalle limitazioni tecnologiche. Se la batteria rimpicciolisce, i nostri apparecchi acustici fanno altrettanto. Ma, come sottolinea Schmidt, “anche se più piccole, queste batterie devono fornire energia sufficiente per far funzionare il dispositivo tutto il giorno e consentire comunque un formato ridotto”.
Secondo Burean e Schmidt, nei prossimi anni faremo grandi passi in avanti che apriranno la strada a un futuro completamente ricaricabile per gli apparecchi acustici. “È evidente che stiamo entrando nell’era del ricaricabile”, afferma Burean. “Ormai abbiamo imparato a usare gli smartphone e a gestire i nostri dispositivi elettronici domestici da app. L’interesse per le app è in continua crescita”.
- Integrazione delle tecnologie di consumo. Samson Berhane, membro del nostro team di gestione dei prodotti, prevede un futuro con meno pregiudizi legati all’uso degli apparecchi acustici, grazie alla popolarità dei dispositivi indossabili.
“Integrando le tecnologie di consumo negli apparecchi acustici, abbatteremo in modo naturale ogni pregiudizio”, afferma Berhane. “Che si tratti di dispositivi indossabili o di altre tecnologie di ottimizzazione, potremo finalmente offrire un’esperienza personalizzata capace di migliorare le capacità uditive degli utenti”.
Dovunque ci porti la tecnologia, non mancherà la fiducia. Il nostro team continuerà ad affidarsi alla nostra collaudata filosofia di design per lanciare sul mercato apparecchi acustici facili da indossare e ancor più facili da amare.
“Altri marchi preferiscono concentrarsi sulla creazione di apparecchi acustici dall’aspetto sempre diverso, un approccio, questo, che però manca di coerenza”, spiega Banham. “I nostri tre pilastri, comfort, estetica e facilità d’uso, mantengono l’attenzione su ciò che l’utente ha più a cuore: l’esperienza, offrendo la massima tranquillità sia ai portatori di apparecchi acustici che ai professionisti che li assistono.
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Da 60 anni risolviamo sfide significative per gli utenti di apparecchi acustici e per gli audioprotesisti che li assistono nel loro percorso di ascolto. Questo articolo fa parte di una serie di approfondimenti forniti dai nostri esperti interni il cui principale compito è assicurarsi che tu e i tuoi clienti amiate l’esperienza di ascolto. Facili da indossare, facili da usare e facili per te: questa è la filosofia di Unitron.