Si buscara en los archivos de Unitron, encontraría un eslogan de 2002 que sigue siendo válido hoy en día: “Soluciones prácticas para la audición de cada día”. Priorizar la comodidad y facilidad para quienes usan audífonos siempre ha sido un principio guía clave. Esta mentalidad adquirió un significado más profundo en 2012.
En ese tiempo, el diseño y la apariencia de los audífonos se convirtieron en elementos cada vez más importantes para la aceptación de los usuarios y sus expectativas de opción. Nos comprometimos a resolver los problemas del mundo real con cada audífono nuevo en vez de simplemente limitarnos a introducir en el mercado “nueva apariencia y sensación”. Esto representó duplicar esfuerzos para eliminar las barreras de los usuarios.
“Ya contábamos con personas que venían a hacer las pruebas de campo para evaluar la calidad del sonido de los nuevos productos” expresó Corey Banham, quien pasó 26 años enfocándose en el diseño y gestión de productos en Unitron. “Así que también utilizamos esas sesiones para conocer lo que realmente querían los usuarios. Se canalizó el conocimiento para diseñar nuestros audífonos de modo que se adapten perfectamente a la vida de las personas”.
Lo aprendido de esta investigación dio origen a la filosofía del diseño y a los valores de diseño de marca que todavía nos guían en el presente. Esta filosofía consiste en tres pilares de eficacia comprobada: comodidad, estética y facilidad de uso.
La comodidad engloba el aspecto psicológico de cómo se ven los audífonos en la mano y en el oído, junto con la percepción del usuario de si le resultarán cómodos de usar durante todo el día. Cuando había muchos productos con bordes cuadrados en el mercado, nos comprometimos a que nuestra filosofía de diseño nos guiara por un camino diferente. De acuerdo con Andrei Burean, Gerente de Ingeniería Mecánica en Unitron, la comodidad se convirtió en un principio de diseño fundamental.
“Vendemos productos que nadie quiere comprar”, dice Burean. “Para convencer a las personas de que usen audífonos, optimizamos la comodidad. Utilizamos herramientas de modelado CAD en 3D de alta gama para visualizar y controlar la curvatura del dispositivo hasta un nivel de micras. También utilizamos software de simulación antes de invertir en la fabricación. Estas herramientas ayudan a garantizar que la comodidad cumpla con nuestros altos estándares”.
Asegurarse de que los audífonos sean cómodos de usar no es suficiente si no lo son a primera vista. Aquí es donde el segundo pilar de nuestra filosofía de diseño interviene.
Hubo un tiempo en el cual todos los audífonos parecían dispositivos médicos (sí, también los nuestros). Nos apoyamos en nuestra filosofía de diseño para revolucionar por completo la apariencia de los audífonos, con un enfoque en discreción, forma, color y acabado, entre otros aspectos.
Este enfoque transformó los audífonos en algo que las personas realmente querían usar. También nos hizo ganar premios prestigiosos. Ganamos nuestro primer premio al diseño Red Dot por Moxi™ Kiss en 2012, y hemos ganado un premio Red dot por varios de los formatos que hemos introducido desde entonces.
Otro éxito reciente en el aspecto estético fue en 2016, cuando presentamos el RIC más pequeño del mundo en ese momento: Moxi Now. Este producto fue el resultado directo de aplicar nuestra filosofía de diseño a lo que el mercado exigía en discreción de audífonos.
Nuestro producto RIC (receptor en canal) Moxi V-RS es un ejemplo actual de nuestro principio de estética en acción. Lo diseñamos para que se parezca menos a un audífono y más a lo que las personas esperan de un dispositivo electrónico portátil de consumo. El diseño más delgado también permite que se adapte mejor a las gafas.
A lo largo de los años, hemos descubierto que para que los usuarios de audífonos disfruten de su vida diaria, hay que encontrar nuevas formas de ofrecer control con menos esfuerzo. Nuestro interés continuo por agregar características que faciliten el uso ha culminado en algunas innovaciones dignas de mención:
- Recarga sencilla. Los usuarios quieren que su dispositivo funcione cuando lo necesitan y sentirse seguros de que está cargado y listo para dondequiera que los lleve el día. Diseñamos nuestros cargadores más recientes con retención magnética para facilitar la introducción y extracción de los audífonos en el cargador.
- Botón multifunción. Según Mark Schmidt, Director de Sistemas y Arquitectura de Hardware, en el pasado, los botones pulsadores y los controles no siempre eran lo más importante. “Antes era un interruptor grueso que se colocaba en un audífono”, dice Schmidt. “Ahora la colocación se considera cuidadosamente”. Hoy día, nuestro botón multifunción es fácil de encontrar y de utilizar en el audífono, ya sea que el usuario conteste llamadas, ajuste el volumen o cambie de programa.
- Conectividad Bluetooth. Nuestra compatibilidad hecha para todos y la verdadera tecnología de manos libres permite a los usuarios transmitir directamente a los audífonos mediante el uso de dispositivos con Bluetooth. Los audífonos también pueden conectarse a dos dispositivos al mismo tiempo y emparejarse con hasta ocho dispositivos.
- Durabilidad comprobada. Todos los audífonos RIC y BTE (retroauriculares) que ofrecemos actualmente han obtenido la clasificación IP68, proporcionando la tranquilidad de que son resistentes a la humedad, los residuos y el polvo.
Al mirar hacia el futuro del diseño de audífonos, es importante encontrar el equilibrio entre estar a la vanguardia de la innovación y avanzar a un ritmo aceptable para el mercado. Nuestros expertos internos tienen algunas predicciones notables acerca de hacia dónde se dirige la portabilidad de los audífonos.
- Control del usuario. Queremos que los audífonos sean fáciles de controlar, pero debemos asegurarnos de que la experiencia siga siendo accesible y familiar para los usuarios que no utilizan aplicaciones ni smartphones. Aunque a algunas personas les gusta usar una aplicación para controlar funciones como el volumen y cambiar de programa, hacemos todo lo posible para realizar estos ajustes en el propio audífono.
- Capacidad de recarga. Solo podemos avanzar tan rápido como las limitaciones tecnológicas lo permitan. A medida que el tamaño de las baterías se reduce, también lo hacen nuestros audífonos. Pero como señala Schmidt, “esas baterías más pequeñas tienen que proporcionar suficiente energía para que el dispositivo funcione todo el día y seguir permitiendo un modelo pequeño”.
Burean y Schmidt creen que en los próximos años experimentaremos grandes avances que harán posible un futuro totalmente recargable para los audífonos. “Está claro que estamos entrando en la era de la capacidad de recarga”, afirma Burean. “Todas las personas empiezan a sentirse cómodos también con los smartphones y todos nuestros electrodomésticos funcionan con aplicaciones. El interés en las aplicaciones sigue creciendo”.
- Integración de la tecnología de consumo. Samson Berhane, de nuestro equipo de gestión de productos, predice que veremos un futuro en el que por fin se reducirá el estigma de llevar audífonos, gracias a la popularidad de los dispositivos para llevar puestos.
“A medida que la funcionalidad de las tecnologías de consumo se integre a los audífonos, tendrá el efecto natural de reducir el estigma”, expresa Berhane. “Ya sean dispositivos de llevarse puesto u otras tecnologías de optimización, la mentalidad puede cambiar hacia la satisfacción de una experiencia personalizada que mejore sus capacidades”.
Allá donde nos lleve la tecnología de audífonos, llegaremos con confianza. Nuestro equipo seguirá confiando en nuestra filosofía de diseño de eficacia comprobada para guiarnos en el momento de lanzar al mercado audífonos que sean fáciles de usar e incluso sea más fácil enamorarse de ellos.
“Puede que otras marcas opten por centrarse en crear audífonos que se vean siempre diferentes, pero con falta de coherencia”, comenta Banham. “Nuestros tres pilares de comodidad, estética y facilidad de uso se centran en lo más importante para los usuarios: la experiencia. En definitiva, esta estrategia brinda tranquilidad a los usuarios de audífonos y a los profesionales que los atienden.
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Llevamos 60 años resolviendo retos importantes para las personas que usan audífonos y los profesionales de salud auditiva que los ayudan en su trayecto auditivo. Este artículo forma parte de una serie en la que se presentan las percepciones de nuestros expertos internos, quienes se pasan el día asegurándose de que usted y sus clientes siempre se enamoren de la experiencia. Fácil de usar, fácil de oír y fácil para usted: ese es el estilo de Unitron.