Dans un monde où les fabricants d’aides auditives introduisent constamment de nouvelles fonctionnalités sur le marché, il est facile de se laisser distraire par toutes les nouvelles offres attrayantes. Avec tous les obstacles à l’acceptation des aides auditives, il est important que l’expérience réelle d’un client en matière de performance des fonctionnalités corresponde aux promesses faites par le marketing.
Nous le comprenons. Nous l’avons toujours compris, c’est pourquoi Unitron adopte une approche plus pratique pour déterminer les fonctionnalités à développer.
« Nous souhaitons que les nouvelles fonctionnalités de nos aides auditives offrent un avantage tangible à l’utilisateur final », déclare Jesse Sinclair, audiologiste responsable des performances auditives. « Nous sommes aussi convaincus qu’il faut représenter avec précision l’expérience d’écoute que les utilisateurs peuvent raisonnablement attendre de leurs aides auditives. »
Cet engagement en faveur d’un impact authentique s’étend à nos pratiques en matière de recherche. Leonard Cornelisse, responsable et architecte système principal, directeur de l’ingénierie des systèmes auditifs chez Unitron, explique que même la façon dont l’équipe organise les études est ancrée dans la réalité des utilisateurs.
« Nous ne croyons pas qu’il faille isoler une seule fonctionnalité et désactiver toutes les autres pour mesurer les performances. Ce n’est pas ainsi que les aides auditives fonctionnent dans la vraie vie », explique Leonard. « Nous cherchons plutôt à comprendre les performances globales du système. »
Mesurer avec précision les performances réelles des fonctionnalités de nos aides auditives est important, mais comment sont-elles sélectionnées pour faire partie de la liste restreinte des fonctionnalités à intégrer ? Selon Henry Luo, notre responsable scientifique, tout se résume à l’avantage qu’en retire l’utilisateur.
« Nous cherchons toujours à comprendre quel est le problème ou la difficulté auquel l’utilisateur est confronté », explique Henry. « Lorsque nous envisageons de nouvelles fonctionnalités, nous entamons la discussion en soumettant les avantages potentiels qu’en retirera l’utilisateur. Nous explorons les possibilités d’amélioration des avantages pour l’utilisateur dans les domaines connus, ainsi que dans de nouveaux domaines qui ne sont pas encore bien compris. »
Tout cela nécessite une étroite collaboration entre différents groupes au sein de l’organisation, notamment des experts en audiologie, en gestion de produits, en renseignement sur les marchés et en recherche et développement.
« Développer une fonctionnalité en vase clos peut finir par conduire à la constatation que celle-ci n’est pas nécessaire ou utile dans le monde réel », explique Henry. « Nous n’avons pas ce problème chez Unitron. Nous stimulons l’innovation avec notre technologie, tout en gardant l’utilisateur au centre de nos préoccupations. »
La personne portant des aides auditives n’est qu’un aspect de l’équation. Pour développer de nouvelles fonctionnalités efficaces, il faut également tenir compte de l’impact qu’elles auront sur les performances des fonctionnalités existantes.
Par exemple, avec le lancement de la plateforme Vivante™, nous avons introduit un huitième environnement d’écoute, la conversation en milieu très bruyant. Cela est possible grâce à la technologie du générateur de faisceaux binaural derrière notre mode de microphone HyperFocus. Elle améliore le rapport signal/bruit lors des conversations en face à face en échangeant les signaux audio entre deux aides auditives afin de créer un faisceau directionnel plus étroit pour la parole venant de l’avant.
« Nous voulions une fonctionnalité qui offrirait encore plus d’avantages lors de conversations où les bruits de fond sont très forts », déclare Leonard Cornelisse. « Mais cela a soulevé la question de savoir comment elle s’intégrerait dans la complexité du système déjà en place. C’était une excellente occasion pour nous de repenser la façon dont toutes les pièces fonctionnent ensemble. »
L’ajout de la technologie du générateur de faisceaux binaural peut sembler être une fonctionnalité comme les autres à première vue, puisque d’autres fabricants utilisent également une technologie similaire. Mais l’aspect d’une fonctionnalité sur le papier peut ne pas correspondre aux performances réelles dans les aides auditives.
« Une personne portant des aides auditives Unitron interagit avec l’ensemble du système », explique Jesse Sinclair. « Même son expérience avec une fonctionnalité similaire à celle que l’on trouve dans les appareils concurrents sera complètement différente en raison du contexte plus large du fonctionnement de nos aides auditives. »
« La technologie du générateur de faisceaux binaural derrière HyperFocus peut poser un problème si la cible qui parle n’est pas en face de l’auditeur », explique Henry Luo. « Nous avons perfectionné cette technologie pour qu’elle ne soit activée que dans la situation idéale. Cette approche permet d’éviter les risques potentiels liés au fait que la cible se trouve derrière ou à côté de l’auditeur. »
Étant donné que la technologie peut déterminer rapidement et avec précision la direction d’où provient la parole, elle peut informer intelligemment le système automatique sur la manière et le moment d’activer le mode intensif de formation de faisceaux binaural. Nous sommes convaincus qu’il s’agit d’une fonctionnalité performante, susceptible d’avoir un impact positif sur la vie quotidienne des utilisateurs de nos aides auditives.
Cette conviction motive notre équipe à continuer à travailler sur la complexité de l’ajout de nouvelles fonctionnalités au système.
Leonard Cornelisse compare la complexité du travail d’optimisation de l’ensemble du système d’aide auditive à l’action d’éplucher un oignon. Après avoir enlevé une couche, il en reste beaucoup d’autres à traiter.
« Lorsque j’ai commencé à travailler sur cette technologie, je me souviens m’être dit : "Est-ce vraiment si difficile de résoudre ces problèmes ?" En fait, c’est extrêmement complexe car il y a beaucoup de paramètres à prendre en compte », déclare Leonard. « Au final, lorsque l’on voit les avantages pour les personnes qui portent nos aides auditives, l’effort en vaut toujours la peine. »
Henry Luo et Jesse Sinclair sont entièrement d’accord.
« Il y a plusieurs années, une cliente a envoyé un message à notre équipe de marketing au sujet d’une expérience qu’elle avait eue avec ses nouvelles aides auditives », raconte Henry. « Elle n’était jamais parvenue à entendre son fils parler lorsqu’il était sur le siège arrière de sa voiture pendant qu’elle conduisait. Après avoir été équipée d’aides auditives Unitron, elle l’a entendu clairement pour la première fois. Elle a garé sa voiture et s’est mise à pleurer. J’étais si heureux de découvrir sa merveilleuse expérience. »
Jesse Sinclair a travaillé en centre auditif comme audiologiste avant de rejoindre l’équipe d’Unitron. Cela lui a permis d’acquérir une expérience directe en voyant l’impact sur la vie d’un client lors de l’appareillage d’aides auditives adéquates. Aujourd’hui, ce sentiment persiste sous de nouvelles formes.
« La perte auditive se produit souvent de manière si progressive qu’il est très facile pour les gens de ne pas se rendre compte de ce qui leur manque », explique Jesse. « Lorsque vous redonnez à quelqu’un l’accès à ces pièces manquantes, cela peut vraiment changer sa vie pour le mieux. Avoir la possibilité de travailler sur la technologie qui alimente cette expérience est vraiment gratifiant. »
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Depuis 60 ans, nous résolvons des défis importants pour les utilisateurs d’aides auditives et les professionnels de l’audition qui les aident tout au long de leur parcours auditif. Cet article fait partie d’une série de réflexions de nos experts internes qui consacrent leurs journées à s’assurer que vous et vos clients êtes toujours satisfaits de l’expérience. Confort de port, clarté auditive, et simplicité d’usage : c’est l’expérience Unitron.