Se você fosse vasculhar os arquivos da Unitron, encontraria um slogan de 2002 que ainda ressoa hoje: “Soluções auditivas práticas para o dia a dia”. Priorizar o conforto e a facilidade para os usuários de aparelhos auditivos sempre foi um princípio orientador para nós. Essa mentalidade ganhou ainda mais significado em 2012.
Durante esse período, o design e a aparência dos aparelhos auditivos foram ganhando importância no sentido de conquistar a aceitação dos usuários e atender às expectativas de escolha deles. Assumimos o compromisso de solucionar problemas no mundo real com cada novo aparelho auditivo, em vez de apenas introduzir um “novo modelo” no mercado. Isso significa que insistimos em eliminar as barreiras para os usuários.
“Já recebemos pessoas para participar dos testes de campo e avaliar a qualidade do som dos novos produtos”, afirma Corey Banham, que passou 26 anos trabalhando em gestão e design de produtos na Unitron. “Então também usamos essas sessões para saber o que os usuários realmente queriam. Os insights foram usados para projetar nossos aparelhos auditivos de modo que se encaixassem perfeitamente à vida das pessoas.”
Os aprendizados dessa pesquisa deram origem à filosofia de design e aos valores de design da marca que nos orientam até hoje. Essa filosofia consiste em três pilares testados e comprovados: conforto, estética e facilidade de uso.
O conforto abrange o aspecto psicológico de como os aparelhos auditivos se adaptam às mãos e às orelhas dos usuários, junto com a percepção deles de conforto ao longo do dia. Num momento com muitos produtos com arestas quadradas no mercado, aplicamos nossa filosofia de design para nos levar por um caminho diferente. De acordo com o Gerente de Engenharia Mecânica da Unitron, Andrei Burean, o conforto tornou-se um princípio de design fundamental.
“Estamos vendendo produtos que as pessoas não querem comprar”, afirma Burean. “Para convencer as pessoas a usarem um aparelho auditivo, otimizamos o conforto. Usamos ferramentas de modelagem 3D CAD de ponta para visualizar e controlar a curvatura do dispositivo para um nível de mícron. Também usamos um software de simulação antes de investirmos na produção. Essas ferramentas ajudaram a garantir que o conforto atendesse aos nossos padrões elevados.”
Garantir que os aparelhos auditivos proporcionem uma sensação de uso agradável não será suficiente se eles não parecerem confortáveis à primeira vista. É aí que entra em jogo o segundo pilar da nossa filosofia de design.
No passado, todos os aparelhos auditivos se pareciam com dispositivos médicos (sim, inclusive os nossos). Nós nos apoiamos na nossa filosofia de design para revolucionar por completo a aparência dos aparelhos auditivos, tomando como foco a discrição, o formato, a cor, o acabamento e outros aspectos.
Essa abordagem transformou os aparelhos auditivos em algo que as pessoas realmente querem usar. E também nos rendeu muitos prêmios de prestígio. Ganhamos nosso primeiro prêmio de design Red Dot pelo Moxi™ Kiss em 2012 e um prêmio Red Dot pelos diversos formatos que introduzimos desde então.
Outra conquista inicial que tivemos em termos de estética foi em 2016, quando apresentamos o menor RIC do mundo na época: o Moxi Now. Esse produto foi resultado direto da aplicação da nossa filosofia de design ao que o mercado estava exigindo em termos de discrição para aparelhos auditivos.
Nosso RIC (receptor no canal) Moxi V-RS é um exemplo atual do nosso princípio estético em ação. Nós o criamos para que não se parecesse muito com um aparelho auditivo, e sim com algo que as pessoas esperam de um dispositivo eletrônico vestível. O design mais fino também permite um encaixe mais confortável com o uso de óculos.
Ao longo dos anos, descobrimos que criar aparelhos auditivos que os usuários gostem de usar no dia a dia tem a ver com encontrar novas formas de oferecer controle com menos esforço. Nosso foco contínuo na inclusão de recursos que entreguem facilidade de uso culminou em algumas inovações notáveis:
- Recarga simples. Os usuários querem que o dispositivo funcione quando precisam e querem ter a confiança de que ele estará carregado e pronto para o uso, não importa o que aconteça no dia deles. Criamos nossos recentes chargers com inserção magnética para facilitar que as pessoas conectem e desconectem os aparelhos auditivos do charger.
- Botão de mau funcionamento. Segundo Mark Schmidt, nosso Diretor de Sistemas e Arquitetura de Hardware, no passado, os botões e controles nem sempre eram práticos. “Os aparelhos auditivos costumavam ter um botão grande”, afirma Schmidt. “Agora, pensamos nesse posicionamento com muita cautela.” Hoje, o botão multifunção é fácil de encontrar e usar no aparelho auditivo, não importa se o usuário está atendendo a uma ligação, ajustando o volume ou mudando de programa.
- Conectividade Bluetooth. Nossa compatibilidade “Feita para todos” e tecnologia de mãos livres permitem que os usuários transmitam o áudio para os aparelhos auditivos usando os dispositivos Bluetooth que quiserem. Os aparelhos auditivos também podem se conectar com dois dispositivos simultaneamente e fazer pareamento com até oito.
- Durabilidade comprovada. Todos os aparelhos auditivos RIC e BTE (retroauricular) que oferecemos hoje receberam classificação IP68, o que significa que são resistentes a umidade, detritos e poeira.
Ao olhar para o futuro do design de aparelhos auditivos, é importante encontrar um equilíbrio entre estar à frente das inovações e mover-se a um ritmo aceitável pelo mercado. Nossos especialistas internos têm algumas previsões notáveis a respeito do rumo que a usabilidade dos aparelhos auditivos está tomando.
- Controle do usuário. Queremos que os aparelhos auditivos sejam fáceis de controlar, mas precisamos garantir que a experiência ainda será acessível e familiar para aqueles que não usam aplicativos ou até mesmo smartphones. Mesmo que algumas pessoas gostem de usar um aplicativo para controlar funções como volume e trocar de programa, fazemos o melhor possível para que esses ajustes possam ser feitos no próprio aparelho auditivo.
- Capacidade de recarga. Nossos avanços só podem existir na medida em que as limitações tecnológicas permitirem. Conforme as baterias vão ficando menores, os aparelhos auditivos também ficam. Mas, como Schmidt ressalta: “Essas baterias menores precisam oferecer energia suficiente para que o dispositivo funcione o dia todo e ainda seja pequeno.”
Burean e Schmidt acreditam que, nos próximos anos, veremos grandes saltos que possibilitarão um futuro totalmente recarregável para os aparelhos auditivos. “Está claro que estamos avançando para a era recarregável”, afirma Burean. “Todos estão ficando mais familiarizados com smartphones e todos os nossos eletrônicos domésticos estão sendo operados por aplicativos. O interesse nos aplicativos continua a crescer.”
- Integração com a tecnologia de consumo. Samson Berhane, da nossa equipe de Gestão de Produtos, prevê que, no futuro, o estigma em torno do uso de aparelhos auditivos finalmente diminuirá, graças à popularidade dos fones de ouvido.
“À medida que a funcionalidade das tecnologias de consumo for se integrando aos aparelhos auditivos, a diminuição do estigma será natural”, afirma Berhane. “Quer sejam dispositivos vestíveis ou outras tecnologias de otimização, deve haver uma mudança de mentalidade em torno de aproveitar uma experiência personalizada que aprimore as habilidades do usuário.”
Para onde quer que a tecnologia dos aparelhos auditivos nos leve, chegaremos lá com confiança. Nossa equipe continuará a confiar nessa filosofia de design testada e comprovada para levar para o mercado aparelhos auditivos fáceis de usar e ainda mais fáceis de amar.
“Outras marcas podem preferir focar na criação de aparelhos auditivos que estão sempre mudando de aparência, mas falta consistência”, afirma Banham. “Nossos três pilares de conforto, estética e facilidade de uso permitem que nosso foco esteja na questão mais importante: a experiência.” No fim das contas, essa abordagem oferece tranquilidade aos usuários de aparelhos auditivos e aos profissionais que cuidam deles.
_________________
Durante 60 anos, lidamos com desafios importantes enfrentados pelos usuários de aparelhos auditivos e pelos fonoaudiólogos que os ajudam nessa jornada. Este artigo faz parte de uma série que apresenta insights de nossos especialistas internos que passam os dias garantindo que você e seus clientes sempre amem a experiência. Fácil de usar, fácil de ouvir e fácil para você: esse é o modo Unitron.