Em um mundo onde os fabricantes de aparelhos auditivos estão sempre introduzindo novos recursos no mercado, é fácil se distrair com tantas novas ofertas atrativas. Com todas as barreiras para a aceitação dos aparelhos auditivos, é importante que a experiência real de um cliente com o desempenho dos recursos faça jus às promessas de marketing.
Entendemos isso. Sempre entendemos. É por isso que a Unitron adota uma abordagem mais prática para determinar em quais recursos investir.
“Queremos que os novos recursos de aparelhos auditivos ofereçam um benefício tangível ao usuário final”, afirma Jesse Sinclair, audiologista de desempenho auditivo sênior. “Também acreditamos firmemente em representar com precisão a experiência de audição que eles podem esperar dos aparelhos auditivos.”
Esse compromisso com o impacto autêntico se estende às nossas práticas de pesquisa. Leonard Cornelisse, Gerente e Arquiteto de Sistemas Líder em Engenharia de Sistemas de Audição na Unitron, diz que até mesmo a forma como a equipe elabora os estudos se baseia na realidade dos usuários.
“Não acreditamos em isolar um único recurso e desativar todos os demais para avaliar o desempenho. Não é assim que os aparelhos auditivos operam na vida real”, afirma Cornelisse. “Estamos mais interessados em entender o desempenho total do sistema.”
É importante mensurar com precisão o desempenho no mundo real dos recursos dos nossos aparelhos auditivos, mas como eles foram aprovados para começar? Segundo nosso Cientista-Chefe, Henry Luo, tem tudo a ver com o benefício para o usuário.
“Sempre queremos entender qual problema ou dificuldade o usuário está enfrentando”, afirma Luo. “Ao considerarmos novos recursos, começamos a discussão com o potencial de como o usuário se beneficiará. Exploramos as oportunidades para melhorar o benefício para o usuário em áreas conhecidas, bem como novas áreas que ainda não são bem entendidas.”
Tudo isso requer uma colaboração estreita entre diferentes grupos na organização, incluindo especialistas em audiologia, gestão de produtos, inteligência de mercado e P&D.
“O desenvolvimento de qualquer recurso em silo pode, no fim das contas, nos fazer entender que ele não é necessário nem benéfico no mundo real”, afirma Luo. “Na Unitron, não temos esse problema. Promovemos a inovação com nossa tecnologia e sempre pensamos no usuário em primeiro lugar.”
A pessoa que usa o aparelho auditivo é apenas uma parte da equação. Para desenvolver recursos novos de sucesso também precisamos considerar como eles afetarão o desempenho dos recursos existentes.
Por exemplo, com o lançamento da plataforma Vivante™, introduzimos um oitavo ambiente auditivo: conversa em ruído forte. Isso é possível graças à tecnologia de formador de feixe binaural por trás do modo de microfone HyperFocus. Isso melhora a relação sinal-ruído durante conversas face a face ao trocar áudio entre dois aparelhos auditivos para criar um feixe direcional mais estreito para a fala que vem da frente.
“Queríamos um recurso que oferecesse ainda mais benefícios durante conversas com ruído de fundo muito forte”, afirma Cornelisse. “Mas isso trouxe a pergunta de como se encaixaria na complexidade do sistema que já existe. Foi uma oportunidade fantástica para repensarmos em todas as partes.”
Adicionar a tecnologia de formador de feixe binaural pode parecer um recurso comum à primeira vista, já que outros fabricantes também usam tecnologia semelhante. Mas o modo como o recurso aparece no papel pode não resultar em um desempenho no mundo real nos aparelhos auditivos.
“Uma pessoa que usa aparelhos auditivos Unitron interage com o sistema inteiro”, afirma Sinclair. “Mesmo que a experiência dela com o recurso seja semelhante ao encontrado em dispositivos médicos, será completamente diferente por causa do contexto maior de como os aparelhos auditivos funcionam.”
“A tecnologia de formção de feixe binaural por trás do HyperFocus pode causar um problema se o alvo da fala não estiver na frente do ouvinte”, afirma Luo. “Avançamos essa tecnologia para ativá-la apenas na situação ideal. Essa abordagem evita possíveis riscos com o alvo sendo atrás ou ao lado do ouvinte.”
Como a tecnologia pode determinar com rapidez e precisão a direção de onde vem a fala, ela pode informar o sistema automático de como e quando iniciar o modo de formação de feixe binaural agressivo. Estamos confiantes de que é um sólido recurso com o potencial de causar um impacto positivo no dia a dia das pessoas que usam aparelhos auditivos.
Essa confiança motiva nossa equipe a continuar trabalhando com a complexidade de adicionar novos recursos ao sistema.
Cornelisse compara a complexidade de trabalhar na otimização do sistema do aparelho auditivo completo com a ação de descascar uma cebola. Depois de remover uma camada, há muitas outras para lidar.
“Quando eu comecei a trabalhar na tecnologia, lembro de pensar: ‘Qual é a dificuldade de resolver esses problemas?' Acontece que a complexidade é enorme porque há tantas dimensões para pensar”, afirma Cornelisse. “No fim das contas, quando vemos os benefícios para os usuários de aparelhos auditivos, o esforço sempre vale a pena.”
Luo e Sinclair não poderiam estar mais de acordo.
“Há anos, uma paciente enviou uma mensagem para nossa equipe de marketing sobre uma experiência que ela teve com o novo aparelho auditivo”, afirma Luo. “Ela nunca tinha conseguido ouvir o filho falando no banco de trás do carro enquanto ela estava na direção. Depois de usar o aparelho auditivo Unitron, ela o ouviu claramente pela primeira vez. Encostou o carro e chorou. Fiquei tão feliz em ouvir essa experiência maravilhosa dela.”
Antes de participar da equipe da Unitron, Sinclair atuava na área clínica como audiologista. Com isso, ele adquiriu experiência em primeira mão ao ver o impacto na vida de um cliente quando ele recebe o aparelho auditivo certo. Hoje em dia, esse sentimento persiste de outras formas.
“A perda auditiva costuma acontecer de forma gradual, então é muito fácil que as pessoas não percebam o que está faltando”, afirma Sinclair. “Quando você dá a alguém acesso outra vez a essas partes que faltaram, pode mudar a vida dessa pessoa para melhor. A oportunidade de trabalhar com uma tecnologia que possibilita essa experiência é muito recompensadora.”
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Durante 60 anos, lidamos com desafios importantes enfrentados pelos usuários de aparelhos auditivos e pelos fonoaudiólogos que os ajudam nessa jornada. Este artigo faz parte de uma série que apresenta insights de nossos especialistas internos que passam os dias garantindo que você e seus clientes estejam sempre satisfeitos com a experiência. Fácil de usar, fácil de ouvir e fácil para você: esse é o modo Unitron.