Os testes de audição não mudaram muito desde os anos 1940, mas os aparelhos auditivos atuais fazem muito mais do que apenas amplificar o som. Embora um audiograma indique o som mais baixo que um paciente consegue ouvir, ele não consegue mostrar como e o que os pacientes querem ouvir. Para os pacientes com perda auditiva severa a profunda, adquirir um novo aparelho auditivo geralmente implica muitos ajustes finos e acompanhamentos para deixá-lo “afinado”. 

São essas necessidades, experiências e preferências diversificadas que tornam tão gratificante — embora frustrante — a adaptação ao Super Power. Como os pacientes do Super Power representam apenas cerca de 10%¹ dos casos médios de um fonoaudiólogo, pode ser um desafio atender às expectativas logo no primeiro ajuste. A Unitron sabia que a nova família de aparelhos auditivos Super Power Max teria que oferecer mais do que apenas uma tecnologia superior — era preciso melhorar a própria experiência de primeiro ajuste.

Como um parceiro industrial contribuinte para uma doação de US$ 9 milhões da Ontario Research Foundation (ORF) em cinco anos, a Unitron se uniu ao National Center for Audiology (NCA) da Western University para avaliar uma nova abordagem de software de adaptação: três opções de ajustes predefinidos do Super Power disponíveis para melhorar a experiência do primeiro ajuste.

A parceria é vantajosa para a indústria e para o meio acadêmico: por meio da universidade, a Unitron obtém acesso a laboratórios e especialistas na área, bem como pesquisa acadêmica rigorosa para avaliar as inovações. No NCA, professores e alunos de pós-graduação têm a oportunidade de ajudar a resolver problemas do mundo real na indústria. A Translational Research Unit do NCA foi desenvolvida em parte para proporcionar resultados rápidos da pesquisa colaborativa, ajudando a disponibilizar insights para o mercado em curtos períodos de tempo.

“Essas oportunidades de financiamento permitem que equipes interdisciplinares se reúnam para concluir pesquisas e criar dispositivos de uma maneira integrativa única,” diz a Diretora do NCA, Dra. Susan Scollie. “Este tipo de pesquisa promove uma combinação de informações da indústria, da universidade e dos usuários de aparelhos auditivos.”

“Devido à sua ampla experiência no estudo de problemas associados à perda auditiva, o corpo docente do NCA traz uma perspectiva única e especializada ao nosso trabalho”, diz Dr. Donald Hayes, Diretor de audiologia na Unitron. “Com a alta especialização do corpo docente combinada com uma instituição de pesquisa de excelência mundial, nossa colaboração produziu grandes benefícios.”

Enquanto testes de campo eram conduzidos na sede da Unitron, o NCA trouxe seus próprios participantes com perda auditiva severa a profunda para validar os três ajustes predefinidos do Super Power: Clássico, Convencional e Atual. Como os nomes sugerem, Clássico é projetado para os pacientes que preferem uma abordagem consagrada pelo tempo para o processamento de som, com pouco ou nenhum processamento de sinal e nenhuma direcionalidade. Convencional é adequado para os pacientes que buscam uma abordagem mais convencional para a amplificação, com processamento de sinal moderado e alguma direcionalidade. Atual é voltado aos pacientes que desejam a melhor e mais recente abordagem para o processamento de som, com processamento de sinal e direcionalidade avançados.

Com base em uma série de testes, os participantes foram inicialmente atribuídos a um desses ajustes predefinidos com base em suas preferências. As equipes de pesquisa e desenvolvimento e audiologia da Unitron usaram os dados da pesquisa para validar e refinar ainda mais os três ajustes predefinidos do Super Power no software de adaptação Unitron TrueFit v3.7.

“A adaptação de pacientes com esse grau de perda auditiva pode apresentar desafios únicos, incluindo as características de ganho de frequência e tecnologia dos aparelhos auditivos anteriores”, diz a Dra. Paula Folkeard, Audiologista pesquisadora no NCA. “Os ajustes predefinidos oferecem pontos de partida diferentes para esse grupo diversificado.”

No entanto, a implementação dos ajustes predefinidos fora de um ambiente de pesquisa deve ser rápido e fácil, para que os fonoaudiólogos possam aproveitar ao máximo seu tempo limitado com os pacientes. A Unitron desenvolveu um guia de adaptação clínica Max para ajudar os fonoaudiólogos a configurar a família de aparelhos auditivos Max, incluindo um questionário para o usuário que o ajuda a escolher o ajuste predefinido do Super Power adequado junto com o fonoaudiólogo para um melhor primeiro ajuste.  

“A adaptação ao Super Power agora é muito fácil, comprovada por pesquisas baseadas em evidências”, diz o Dr. Donald Hayes. “Nossa colaboração mudará a forma como os pacientes do Super Power passarão pela adaptação no futuro.”